今日は三月三日、ひな祭りの日です。昔、平安時代（へいあんじだい、794年〜1185年ごろ）に、三月の初めごろに病気にならないように神にお願いする行事がありました。そして、そのころに、貴族（きぞく, noble family）の女の子が人形で遊ぶ「ひいな遊び」が行われていいました。この二つがあわさって（combined）、「ひな祭り」になったと言われています。
ひな祭りは女の子のお祝いの日で、女の子がいる家族はうちに「ひな人形」をかざることになっています。ひな人形は、大きいものばかりでなく、小さいものもあります。日本の住宅、特に都市の住宅の多くはせまいので、小さいひな人形をかざる人が多いです。
私も、祖父母（そふぼ）に買ってもらったひな人形を持っています。下の写真にうつっています。これは、私が三才（さい）の時のひな祭りの日に、弟ととった写真です。
ひな人形の中で一番上にかざられる「男雛（おとこびな）」は天皇（てんのう、Emperor）を、「女雛（おんなびな）」は皇后（こうごう、Empress）を表しています。日本の東と西とで、男雛と女雛をおく場所が違います。東では男雛を向かって（on observer's）左に、西では右におく人が多いです。
ひな祭りの日には、ひなあられやちらし寿司を食べたり、甘酒（あまざけ）を飲んだりします。甘酒は白くて、牛乳（ぎゅうにゅう）みたいですが、ちゃんとしたお酒です。
写真のURL
http://www.ningyo-kyokai.or.jp/sekkukazari/img/hina_2.jpg
http://www.kyugetsu.com/dolls/hina_ippan_03.html
http://allabout.co.jp/gourmet/cookingabc/closeup/CU20070219A/hina1.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/94/Chirashizushi_and_suimono_by_sakura_chihaya_on_Hina_matsuri.jpg
http://irie.syouten.jp/jpg/amazake1.jpg
ふつう、『竹取物語』のような昔話には教訓（きょうくん、lesson）がありますが、『竹取物語』は「おはなし」として面白いという点が大切で、あまり教訓はないようです。
